Premier prix d’excellence de la Hume Society

C’est avec plaisir et gratitude que la Hume Society annonce le premier lauréat du Prix d’excellence pour services rendus à la Hume Society, le Dr Wade L. Robison, titulaire de la chaire Ezra A. Hale d’éthique appliquée à l’Institut de technologie de Rochester. Ce prix rend hommage à ceux dont les services rendus à la Société témoignent d’un leadership visionnaire, d’une contribution exceptionnelle à l’élaboration de programmes ou de ressources ayant un impact scientifique considérable, d’une gestion dévouée et efficace des initiatives de la Société, ou encore de l’accomplissement d’autres tâches professionnelles allant bien au-delà des attentes habituelles. Le professeur Robison s’est distingué à tous ces égards.

Robison a été membre fondateur de la Hume Society (fondée en octobre 1974) et a siégé au comité de fondation. Ce comité avait notamment pour mandat de rédiger les statuts de la Société, de promouvoir l’association nouvellement créée et d’organiser la prochaine conférence Hume ainsi que son programme. Plus de cinquante ans plus tard, Robison reste un membre généreux et actif. Nous croyons qu’il n’a manqué que deux de nos cinquante et une conférences annuelles.

M. Robison a siégé au comité exécutif de la Société de 1974 à 1976, puis de nouveau de 1982 à 1997. Pendant quatorze de ces années, de 1984 à 1997, il a occupé le poste de président de la Société (ou de président du Comité exécutif, selon le titre utilisé lors de sa première année). En tant que président, il a mis en place une organisation solide et assuré une assise financière stable à la Société. Il écrit dans un texte rétrospectif spécial publié dans le numéro du 50^e anniversaire de Hume Studies (50:1, avril 2025) : « . . . lorsque je suis devenu président du comité exécutif, on m’a informé que nous avions 42 $ dans notre caisse, mais que personne ne savait où se trouvait cet argent, que la Société comptait 120 membres, mais que personne n’en avait la liste, et que rien n’était prévu pour les congrès de l’année à venir. »

Plus important encore pour une société savante dont l’objectif est de stimuler la recherche sur tous les aspects de la pensée et des écrits de David Hume, Robison a placé Hume Studies sous l’égide de la Société Hume. Hume Studies avait été fondée par John W. Davis, de l’Université Western Ontario, membre de la Société Hume, qui avait lancé la revue de son propre chef. Bien qu’elle fût vaguement associée à la Société, celle-ci n’en était pas l’éditeur et n’exerçait aucun contrôle sur elle. Trois membres ont proposé la création d’une autre revue consacrée à Hume, qu’ils éditeraient sous l’égide de la Société et publieraient aux soins d’Edinburgh University Press — moyennant un abonnement de 75 £ par année. Robison et d’autres membres du comité exécutif estimaient que toute revue de la Hume Society devait être abordable pour les membres; ils ont donc rejeté cette proposition. Davis a confié la revue à deux nouveaux rédacteurs en chef en 1990, et celle-ci s’est rapidement retrouvée à court de fonds. À ce moment-là, sous la direction de Robison, la Société a pu intervenir et prendre la supervision de la revue, nommer ses propres rédacteurs en chef et contrôler les frais d’abonnement ainsi que l’accès des membres (voir le récit dans Hume Studies 50:1). Sans Hume Studies, la Société Hume ne serait pas l’organisation dynamique et florissante qu’elle est aujourd’hui.

Robison a contribué à l’organisation de cinq des congrès annuels de la Société : celui de 1976 à l’Université du Wisconsin, celui de 1992 à l’Université de Nantes, celui de 2002 à l’Université d’Helsinki, celui de 2008 à l’Université d’Akureyri et celui de 2012 à l’Université de Calgary. Il a rédigé l’excellent « Guide des congrès annuels » de la Société, établissant ainsi les normes qui font de ces rassemblements des événements collégiaux, dynamiques et agréables pour lesquels la Société est réputée. Il a également agi à titre de réviseur tant pour les congrès que pour la revue Hume Studies pendant de nombreuses années.

Des générations de spécialistes de Hume ont bénéficié de la générosité du professeur Robison et de ses efforts inlassables au service de la Société Hume. Il a fourni des fonds pour soutenir les initiatives des membres ainsi que le 50e congrès annuel de la Société Hume, et il est toujours prêt à offrir conseils et soutien aux jeunes chercheurs qui développent leurs travaux et tracent leur parcours professionnel. Il a toujours mené à bien ses nombreuses responsabilités avec efficacité, efficience et bonne humeur. Nous ne pouvons imaginer la pérennité et la prospérité de la Hume Society sans l’influence, la supervision dès ses débuts et les contributions continues du professeur Robison. Par ce prix, nous lui exprimons toute notre gratitude pour tout ce qu’il a accompli.

Margaret A. Watkins

Présidente de la Hume Society

 

Jason R. Fisette

Vice-président exécutif et trésorier de la Hume Society