Erster „Auszeichnung für herausragende Verdienste“ der Hume Society

Mit Freude und Dankbarkeit gibt die Hume Society den ersten Preisträger des „Hume Society Distinguished Service Award“ bekannt: Dr. Wade L. Robison, Ezra-A.-Hale-Professor für Angewandte Ethik am Rochester Institute of Technology. Mit dieser Auszeichnung werden Personen geehrt, deren Engagement für die Gesellschaft sich durch visionäre Führungsqualitäten, die herausragende Entwicklung von Programmen oder Ressourcen mit weitreichender wissenschaftlicher Wirkung, die engagierte und effiziente Leitung der Aktivitäten der Gesellschaft oder die Erfüllung anderer beruflicher Aufgaben auszeichnet, die weit über das übliche Maß hinausgehen. Professor Robison hat sich in all diesen Bereichen hervorgetan. Robison war Gründungsmitglied der Hume Society (gegründet im Oktober 1974) und gehörte dem Gründungsausschuss an. Zu den Aufgaben dieses Ausschusses gehörten die Ausarbeitung der Satzung der Gesellschaft, die Förderung des neu gegründeten Vereins sowie die Organisation der nächsten Hume-Konferenz und des dazugehörigen Programms. Über fünfzig Jahre später ist Robison nach wie vor ein engagiertes und aktives Mitglied. Wir gehen davon aus, dass er von unseren einundfünfzig Jahreskonferenzen nur zwei versäumt hat. Robison war von 1974 bis 1976 und erneut von 1982 bis 1997 Mitglied des Vorstands der Gesellschaft. In vierzehn dieser Jahre, von 1984 bis 1997, war er Präsident der Gesellschaft (bzw. Vorsitzender des Vorstands, wie die Bezeichnung in seinem ersten Jahr lautete). Als Präsident schuf er eine starke Organisation und eine solide finanzielle Grundlage für die Gesellschaft. In einem Sonderbeitrag zur Jubiläumsausgabe zum 50-jährigen Bestehen von „Hume Studies“ (50:1, April 2025) schreibt er: „. . . als ich Vorsitzender des Exekutivkomitees wurde, erfuhr ich, dass wir 42 Dollar in unserer Kasse hatten, aber niemand wusste, wo das Geld war, dass die Gesellschaft 120 Mitglieder zählte, aber niemand eine Mitgliederliste besaß, und dass wir für das kommende Jahr keinerlei Vorkehrungen für Konferenzen getroffen hatten.“ Vor allem für eine wissenschaftliche Gesellschaft, deren Zweck darin besteht, die Forschung zu allen Aspekten des Denkens und der Schriften von David Hume zu fördern, war es von entscheidender Bedeutung, dass Robison die „Hume Studies“ unter die Zuständigkeit der Hume Society stellte. Die „Hume Studies“ wurden von John W. Davis an der University of Western Ontario, einem Mitglied der Hume Society, ins Leben gerufen, der die Zeitschrift auf eigene Initiative gründete. Zwar bestand eine lose Verbindung zur Gesellschaft, doch war diese nicht deren Herausgeber und hatte keine Kontrolle über die Zeitschrift. Drei Mitglieder schlugen eine weitere Hume-Zeitschrift vor, die sie unter der Schirmherrschaft der Gesellschaft herausgeben und bei der Edinburgh University Press veröffentlichen wollten – zu einem Abonnementpreis von 75 £ pro Jahr. Robison und andere Mitglieder des Vorstands waren der Ansicht, dass jede Zeitschrift der Hume Society für die Mitglieder erschwinglich sein müsse; daher lehnten sie diesen Vorschlag ab. Davis übergab die Zeitschrift 1990 an zwei neue Herausgeber, und ihr gingen schnell die finanziellen Mittel aus. Zu diesem Zeitpunkt konnte die Gesellschaft unter Robisons Führung eingreifen und die Aufsicht über die Zeitschrift übernehmen, eigene Herausgeber ernennen sowie die Abonnementgebühren und den Zugang für Mitglieder regeln (siehe den Bericht in „Hume Studies“ 50:1). Ohne „Hume Studies“ wäre die Hume Society nicht die lebendige, gesunde Organisation, die sie heute ist. Robison hat bei der Organisation von fünf Jahreskonferenzen der Gesellschaft mitgewirkt: der Konferenz 1976 an der University of Wisconsin, der Konferenz 1992 an der Universität Nantes, der Konferenz 2002 an der Universität Helsinki, der Konferenz 2008 an der Universität Akureyri und der Konferenz 2012 an der Universität Calgary. Er verfasste das beeindruckende „Handbuch für Jahreskonferenzen“ der Gesellschaft und legte damit Maßstäbe für die kollegialen, lebendigen und angenehmen Zusammenkünfte fest, für die die Gesellschaft bekannt ist. Außerdem war er viele Jahre lang als Gutachter sowohl für die Konferenzen als auch für die Zeitschrift „Hume Studies“ tätig. Generationen von Hume-Forschern haben von Professor Robisons Großzügigkeit und seinem unermüdlichen Einsatz für die Hume Society profitiert. Er hat Mittel zur Unterstützung von Mitgliederinitiativen sowie für die 50. Jahreskonferenz der Hume Society bereitgestellt und ist stets bereit, jungen Wissenschaftlern bei der Entwicklung ihrer Arbeit und der Gestaltung ihrer Karriere mit Rat und Tat zur Seite zu stehen. Seine zahlreichen Verpflichtungen hat er stets effektiv, effizient und mit Freude erfüllt. Ohne Professor Robisons Einfluss, seine frühzeitige Leitung und seine fortwährenden Beiträge wäre die Langlebigkeit und der Erfolg der Hume Society nicht vorstellbar. Mit dieser Auszeichnung bringen wir unsere Dankbarkeit für all dies zum Ausdruck.
Margaret A. Watkins
Präsidentin der Hume Society

Jason R. Fisette Hume Society
Stellvertretender Vorsitzender und Schatzmeister